Perbandingan Statistik Stoke City v Manchester United
Memory 20 tahun yang lalu masih menjadi kebanggaan bagi fans the Potteries. Meskipun waktu itu Stoke city harus terdegradasi dengan rekor poin terendah di akhir kompetisi (17 poin dari 42 pertandingan), namun para fans tetap bangga karena bisa mengalahkan United 2 – 1 di Victoria Ground, kandang Stoke yang lama. Man United berhasil membalas kekalahan mereka di Old Trafford 5-0 musim itu, sama seperti yang terjadi bulan lalu.
[ 2008.11.15 ] Manchester United 5-0 Stoke City
Dan esok, Tony Pulis siap mengulang memori 20 tahun yang lalu itu. Pulis sudah tak sabar untuk memberikan instruksi dipinggir lapangan pada anak asuhnya dalam laga boxing days yang di gelar di Brittania stadium. Atmosfir yang luar biasa bisa dirasakan Pulis karena para fans berharap sejarah akan terulang walaupun beberapa pemain masih dilanda cedera diantaranya however, Andy Griffin, Salif Diao, Leon Cort dan Dave Kitson. Selain keempat pemain yang diragukan tampil, masi ada Mamady Sidibe dan Liam Lawrence yang meski sudah membaik tapi kondisinya belum sempurna. Tapi Pulis gembira dengan kembalinya Sorensen, keeper yang mengalami cedera saat pemanasan jelang laga lawan blackburn minggu lalu. Toni Pulis, dengan dukungan ribuan fans akan berjuang mati-matian untuk setidaknya mendapatkan poin di laga home.
” Kami tetap respek pada Barnsley dan Plymouth, team yang kami hadapi Natal tahun lalu, tapi natal kali ini kami kedatangan United di kandang dan kemudian away ke West Ham. Semua ini menunjukkan kami telah jauh melangkah, tapi kami masih harus kerja keras untuk bisa bertahan dan membangun klub ini. Kami harus berjuang ekstra keras karena EPL adalah liga yang ketat, yang paling ketat selama saya ingat. Kami butuh 40 poin lebih untuk bisa bertahan di EPL musim depan, paling sedikit 43 poin.”
Tapi anak asuhan Pulis seperti mendapat kekuatan baru mengingat kemenangan atas Arsenal dan hasil draw lawan liverpool musim ini.
Sementara itu Ferguson hanya akan kehilangan Patrice Evra yang harus menjalani 4 kali larangan bertanding. John O’Shea pun telah disiapkan untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Evra. Ferguson memiliki banyak pilihan mengingat para pemainnya dalam kondisi yang baik setelah mengalahkan LDU Quito dan mengangkat trofi Club World Cup di Jepang hari minggu kemarin. Ferguson pun telah cukup puas dengan para pemainnya saat ini dan tidak berencana untuk belanja pemain di transfer januari yang dibuka minggu depan.
” Saya tak lagi memikirkan transfer musim dingin. Saya sudah cukup puas dengan yang kami punya saat ini. Kami mungkin akan menarik kembali beberapa pemain muda yang kami pinjamkan. Mereka bisa memberi kami kekuatan ekstra. “Kami membawa 23 pemain ke jepan dan mereka semua adalah pemain inti saya. Saya sangat senang dapat memainkan siapapun dari mereka semua.”
Ferguson menambahkan :
“Memenangkan sebuah kompetisi sangat baik untuk menambah motivasi para pemain. Gelar di Tokyo beberapa hari yang lalu adalah sebuah pencapaian yang luar biasa dan yang hal terpenting adalah pemain saya bermain dengan sangat baik. Mereka menunjukkan antusias yang luar biasa serta konsentrasi yang baik dipertandingan. Kami telah melaluinya dengan sempurna.”